- Cinco investigaciones presentadas en el foro regional “LATAM Sin Barreras” advierten que la complejidad regulatoria, la debilidad institucional, la informalidad y las dificultades para aplicar las normas continúan limitando la capacidad de las personas y empresas para invertir, producir y crecer en la región.
Bogotá D.C., septiembre de 2026.- En América Latina persiste una brecha entre lo que establecen las normas y las oportunidades reales que tienen las personas y las empresas para desarrollar sus actividades económicas.
Esta fue una de las principales conclusiones del foro “LATAM Sin Barreras: Foro regional sobre libertades económicas”, realizado el 17 de septiembre en la Cámara de Comercio de Bogotá, bajo el liderazgo del Centro Internacional para la Empresa Privada (CIPE), en alianza con la Cámara de Comercio de Bogotá y el Comité Colombiano de la Cámara de Comercio Internacional (ICC Colombia). El encuentro reunió estudios de Argentina, Bolivia, Colombia, El Salvador y Guatemala.
Durante el foro, Norman Loayza, director del Grupo de Política Económica del Banco Mundial, destacó la importancia de contar con instituciones sólidas, seguridad jurídica, un entorno favorable para los negocios y capital humano como condiciones para impulsar el desarrollo y la resiliencia económica.
Las investigaciones coincidieron en que reconocer derechos o establecer procedimientos no es suficiente. Para que las oportunidades sean efectivas, las reglas deben ser comprensibles, previsibles y posibles de cumplir.
Cinco países, desafíos comunes
En Bolivia, el estudio de Fundación Milenio identificó una relación entre informalidad, baja productividad y dificultades para que las pequeñas empresas crezcan. La investigación plantea que la formalización debería traducirse no solo en obligaciones, sino también en acceso efectivo a financiamiento, mercados, inversión y posibilidades de expansión.
En Colombia, un estudio del Centro de Estudios Manuel Ramírez mostró que, de más de 23.400 vendedores informales registrados en Bogotá entre 2001 y 2024, apenas el 1% había sido vinculado a programas de inclusión productiva, evidenciando la distancia entre regular una actividad y generar oportunidades económicas.
En El Salvador, pese al fuerte crecimiento de la apertura comercial, solo el 6,2% de las empresas formales exportó bienes en 2022. Las pequeñas empresas representaron el 86% de las firmas exportadoras, pero concentraron apenas el 4% del valor exportado.
En Guatemala, el estudio presentado encontró diferencias significativas entre los plazos oficiales y los tiempos reales de algunos trámites. Una licencia sanitaria, por ejemplo, podía demorar entre cinco y ocho meses en 2025, frente a un plazo formal de entre 15 y 20 días hábiles.
En Argentina, la investigación identificó 150 tributos, 82 de ellos municipales, y advirtió que aplicar requisitos similares a empresas de distinto tamaño puede generar costos desproporcionados para los pequeños negocios.
Mejorar las reglas y su aplicación
El análisis regional también concluyó que los indicadores internacionales de libertad económica no siempre reflejan adecuadamente las particularidades de América Latina. Por ello, CIPE plantea avanzar hacia un marco de medición que considere factores institucionales, jurídicos, económicos y sociales.
Las conclusiones del foro apuntan a mejorar la calidad de las regulaciones y, especialmente, la manera en que se aplican. Procedimientos complejos, requisitos repetidos, cambios frecuentes o interpretaciones distintas entre instituciones pueden elevar costos, generar incertidumbre y reducir los incentivos para formalizarse, invertir o crecer.
Entre las principales recomendaciones figuran escuchar a quienes desarrollan actividades económicas antes de modificar regulaciones, fortalecer las capacidades de las instituciones, simplificar los procedimientos antes de digitalizarlos, hacer previsibles los costos y tiempos de los trámites, evaluar el impacto de las nuevas normas y mejorar la coordinación entre entidades públicas.
CIPE busca, además, consolidar una red regional de centros de pensamiento, organizaciones empresariales y expertos que contribuya a impulsar reformas y soluciones adaptadas a las características de cada país.
La conclusión central del encuentro es que el desafío no consiste en eliminar las reglas, sino en conseguir que cumplan su propósito sin convertirse en obstáculos innecesarios para la actividad económica.
Cerrar la distancia entre las normas y las oportunidades requiere mejores instituciones, regulaciones más simples y decisiones públicas claras, previsibles y aplicables.
Acerca de CIPE: es uno de los cuatro institutos de la Fundación Nacional para la Democracia de los Estados Unidos. Desde 1983, trabaja para fortalecer la democracia y construir mercados competitivos en el mundo. En colaboración con aliados y líderes locales, CIPE implementa programas globales que promueven las libertades económicas, fortalecen la resiliencia económica y las democracias y amplían las oportunidades. http://www.cipe.org
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